설날과 추석의 가장 중요한 인사 예절인 세배의 의미, 준비 방법, 남아와 여아의 올바른 자세, 한복 착용법을 완전히 정리합니다.
한복칼럼발행 · 2026년 10월 1일
핵심 요약
세배는 설날과 추석에 어른께 드리는 존경과 감사를 표현하는 전통 예절입니다. 한복을 입고 정중한 자세로 두 번 절한 후 손을 모아 인사하는 것이 기본이며, 남아와 여아의 절하는 방식이 조금 다릅니다. 세배 전에 한복의 고름과 치마를 정렬하고, 절할 때는 몸과 머리의 각도를 맞추는 것이 중요합니다.
📌 참고 — 국가유산청 한국 전통 생의례·국립민속박물관 명절 문화·예의범절 자료
세배는 정중한 자세로 준비한 후, 손을 모으고, 상체를 굽혀 두 번 절을 한 뒤, 다시 인사하는 네 단계로 진행됩니다.
01세배란 무엇인가?
세배는 설날과 추석에 집안의 어른들께 올리는 전통 인사 예절입니다. 자녀와 손자, 조카 등이 한복을 입고 어른들 앞에서 정중한 절을 하여 한 해의 시작을 축하하고, 가족의 건강과 행복을 기원하는 의식입니다. 세배는 단순한 인사를 넘어서 한국의 효 사상과 가족 사랑을 구체적으로 표현하는 문화입니다.
세배의 역사는 오래되었습니다. 삼국시대부터 시작된 것으로 전해지며, 조선시대에는 궁중과 민간에서 모두 중요한 의례로 인식되었습니다. 세배라는 이름은 "세 번 절을 한다"는 뜻에서 비롯되었는데, 현대에는 두 번 절하는 것이 일반적입니다. 세배를 할 때는 반드시 한복을 입어야 하며, 이는 명절의 중요성과 존경의 표현을 의류로도 나타내는 것입니다.
세배와 절례, 배례의 차이가 있을까요? 절례는 모든 경우의 절을 통칭하는 용어이고, 배례는 절을 포함한 넓은 인사 예절을 뜻합니다. 세배는 명절에 어른께 올리는 절례의 한 종류이므로, 세배가 가장 구체적이고 특정 상황을 나타냅니다.
이런 점을 미리 알아두면 좋습니다
세배는 명절의 가장 중요한 예절이므로 반드시 정중한 자세로 준비해야 합니다
한복을 입지 않은 상태로는 세배를 하지 않는 것이 예의입니다
남자와 여자의 절하는 자세가 조금 다르므로 미리 배우는 것이 좋습니다
세배 후 어른께서 주시는 세뱃돈은 감사 인사와 함께 정중하게 받아야 합니다
세배 전에 한복의 고름, 치마, 소매 등을 정돈하여 단정한 모습을 유지하는 것이 중요합니다
세배는 문화적 의미가 깊은 전통 예절이므로 진지한 마음으로 준비합니다.
02세배 전 준비와 한복 착용법
세배를 올바르게 하려면 한복을 정확히 입고, 예절을 미리 배우는 것이 필요합니다. 특히 어린이의 경우 부모님이나 어른의 지도 아래 충분히 연습하는 것이 좋습니다.
1
한복 선택과 사이즈 확인
세배를 위한 한복은 정장 한복을 선택합니다. 남아는 색동저고리와 바지, 여아는 색동저고리와 치마를 입습니다. 사이즈가 정확해야 움직임이 자유로우면서도 단정한 모습을 유지할 수 있습니다. 너무 넉넉한 사이즈는 예의에 어긋나므로, 어깨와 허리가 정확히 맞는 것을 선택합니다.
2
고름 매기와 정렬
저고리의 고름은 나비 모양으로 정중하게 매어집니다. 고름의 길이가 같아야 하고, 매듭이 단정해야 합니다. 세배 전에 고름이 풀어지지 않았는지 확인하고, 필요하면 다시 매어줍니다. 고름의 정렬 상태가 전체 세배의 인상을 크게 좌우합니다.
3
치마와 바지의 정렬
여아의 경우 치마가 일직선으로 늘어져 있는지 확인합니다. 걸으면서 치마가 어긋나지 않았는지, 뒤꿈치가 고르게 보이는지 점검합니다. 남아의 경우 바지의 주름이 곧게 떨어졌는지 확인합니다. 세배할 때 움직이기 때문에 미리 정렬한 상태를 유지해야 합니다.
4
머리 단장 확인
머리는 단정하게 정돈해야 합니다. 여아는 머리 위의 장식(굴레, 댕기)이 잘 고정되었는지 확인하고, 남아는 머리가 이마에 내려와 있지는 않은지 점검합니다. 세배 중에 머리 장식이 흔들리지 않아야 합니다.
5
버선과 신발 신기
버선은 흰색 면 버선을 신으며, 발가락 부분이 헐거워지지 않게 신어야 합니다. 신발은 한복용 신발(꽃신 또는 규방화)을 신습니다. 신발이 벗겨지지 않도록 단단히 신고, 세배할 때 신발 소리가 나지 않도록 조용히 움직입니다.
6
마지막 점검과 자세 정립
세배 직전에 전신 거울 앞에서 전체 모습을 확인합니다. 저고리가 흘러내리지 않았는지, 치마가 반듯한지, 고름이 단정한지 최종 점검합니다. 그리고 세배할 때의 올바른 자세를 한 번 더 연습하여 당일에 자신감 있게 행동할 수 있도록 준비합니다.
다음은 남아와 여아의 한복 구성을 비교한 표입니다.
구성 요소
남아 세배 한복
여아 세배 한복
저고리
색동저고리 (여러 색 조합)
색동저고리 (여러 색 조합)
하단 의류
깨끗한 색 바지 (남색, 검정, 초록)
깨끗한 색 치마 (다홍, 남색, 초록)
머리 장식
관모 또는 머리핀
굴레 + 댕기
기타 소품
버선, 신발
버선, 신발, 노리개
세배 시 자세의 차이를 정리한 표입니다.
자세 요소
남자 세배
여자 세배
절하는 방식
두 무릎을 꿇고 상체를 앞으로 숙임 (큰절)
무릎을 살짝 구부리고 상체를 숙임 (작은절)
손의 위치
양손을 바닥에 짚고 절함
양손을 무릎 옆에 두고 절함
절의 횟수
두 번 절함
두 번 절함
일어나는 방식
양손으로 밀어 올라옴
손을 이용하여 천천히 일어남
03남아와 여아의 올바른 세배 자세
세배는 남자와 여자의 자세가 다릅니다. 전통 예절에서는 남녀의 몸 구조와 한복의 형태를 고려하여 다른 절하는 방식을 정했습니다. 올바른 자세를 배우면 더욱 의미 있는 세배를 할 수 있습니다.
명절 세배는 한옥의 따뜻한 실내에서 가족이 함께하는 의미 있는 순간을 만듭니다.
남자 세배 자세 1단계: 준비 어른 앞에 약 1미터 거리에 서서 한번 가볍게 목례(고개를 숙이는 인사)를 합니다. 이것은 세배를 시작한다는 신호입니다. 이때 몸을 곧게 펴고, 한복이 흘러내리지 않도록 정렬합니다.
남자 세배 자세 2단계: 절하기 어른을 향해 두 무릎을 꿇고 앉습니다. 이때 발가락은 펼치지 않고 모아서 앉습니다. 양손을 바닥에 짚고 상체를 앞으로 천천히 숙입니다. 머리가 손과 같은 높이까지 내려가도록 하며, 이 자세를 잠시 유지합니다.
남자 세배 자세 3단계: 일어나기 양손으로 바닥을 밀어 일어납니다. 무릎이 먼저 올라오고, 상체가 뒤따라 일어나게 됩니다. 일어난 후 곧게 선 자세로 돌아갑니다. 이 과정을 두 번 반복합니다.
여자 세배 자세 1단계: 준비 어른 앞에 약 1미터 거리에 서서 목례를 합니다. 두 발의 발뒤꿈치를 모으고 발가락을 약간 벌린 상태로 선 자세를 유지합니다. 치마가 골고루 퍼져 있는지 확인합니다.
여자 세배 자세 2단계: 절하기 무릎을 살짝 구부리면서 상체를 앞으로 숙입니다. 남자와 달리 무릎을 완전히 꿇지 않고, 허리를 중심으로 상체를 굽힙니다. 양손은 무릎 옆에 자연스럽게 놓고, 머리는 허리만큼 내립니다. 이 자세를 유지한 후 천천히 일어납니다.
여자 세배 자세 3단계: 완성하기 일어난 후 다시 곧게 선 자세로 돌아갑니다. 이 과정을 두 번 반복합니다. 세배 후 어른께서 세뱃돈을 주시면 "감사합니다"라고 인사하며 정중하게 받습니다.
세배 시 가장 중요한 것은 진정한 마음과 정중한 자세입니다. 손이나 발의 각도보다는 어른을 존경하고 감사하는 마음을 표현하는 것이 핵심입니다.
자주 하는 실수
세배 후 일어날 때 서두르는 경우 — 천천히 우아하게 일어나는 것이 중요합니다
한복을 입지 않고 세배하려는 경우 — 명절 세배는 반드시 한복을 입어야 하는 예절입니다
절하는 자세를 제대로 배우지 않고 대충 하는 경우 — 미리 충분히 연습하는 것이 예의입니다
세뱃돈을 받을 때 한 손으로 받는 경우 — 양손으로 정중하게 받아야 합니다
세배는 예절이므로 형식을 갖추는 것이 문화를 존중하는 표현입니다.
04세배 후 인사와 예의
세배 자체도 중요하지만, 세배 후의 인사와 행동도 명절 예절의 중요한 부분입니다. 세배를 마친 후 어떻게 행동하는지가 전체 예절의 완성도를 높입니다.
세배 후 "새해 복 많이 받으세요" 또는 "명절 잘 지내세요"라는 인사말을 정중하게 전합니다. 이때 목소리는 또렷하되 크지 않아야 합니다.
어른께서 세뱃돈을 주실 때 양손으로 정중하게 받고, "감사합니다"라고 인사합니다. 한 손으로 받는 것은 무례합니다.
세뱃돈을 받은 후 주머니나 가방에 넣을 때까지의 과정도 예의 있게 진행합니다. 너무 급하게 보관하지 않습니다.
세배 중에 어른과 눈을 마주치는 것은 무례하지 않습니다. 오히려 진지한 자세를 보여주므로 자연스럽게 눈을 맞춰도 괜찮습니다.
세배를 모두 마친 후에도 한복을 바로 벗지 말고, 명절 행사가 끝날 때까지 예의 있는 자세를 유지합니다.
여러 어른께 세배를 할 때는 한 어른과 한 어른 사이에 일어서서 정렬하는 시간을 가지고, 다음 세배에 들어갑니다.
만약 세배 중에 한복이 흘러내리거나 고름이 풀어지면, 세배를 마친 후 조용히 정렬합니다. 세배 중간에 고치지는 않습니다.
세배 후 어른들과 인사를 나눌 때는 여전히 정중한 자세를 유지하고, 대화 중에도 몸을 굽혀 존경을 표현합니다.
05자주 묻는 질문
Q세배는 꼭 한복을 입어야 하나요?
전통 예절에서 명절 세배는 한복을 입는 것이 원칙입니다. 한복을 입음으로써 명절의 중요성과 어른을 존경하는 마음을 나타냅니다. 특별한 사유가 없으면 한복을 입고 세배하는 것이 옳습니다.
Q세배를 두 번 해야 하는 이유는 무엇인가요?
전통적으로는 세 번 절을 했으나, 현대에는 두 번 절하는 것이 일반화되었습니다. 두 번 절하는 것은 어른에 대한 경의를 충분히 표현하는 동시에 과하지 않게 하려는 의도입니다.
Q여자 세배와 남자 세배가 다른 이유가 뭔가요?
전통 예절에서는 신체 구조와 한복의 형태를 고려하여 남녀의 절하는 방식을 달리 정했습니다. 남자는 무릎을 꿇고 하는 큰절을, 여자는 허리를 중심으로 하는 작은절을 하는 것이 전통입니다.
Q세배할 때 손은 어디에 놓아야 하나요?
남자는 절할 때 양손을 바닥에 짚습니다. 여자는 양손을 무릎 옆 자연스러운 위치에 놓습니다. 손의 위치가 자세의 안정성과 예의를 나타냅니다.
Q어린아이도 세배를 배워야 하나요?
예, 어린아이일수록 세배를 통해 전통 예절을 배우는 것이 중요합니다. 부모님과 어른의 지도 아래 충분히 연습하고, 명절에 직접 세배를 경험하면 더욱 의미 있는 학습이 됩니다.
Q세배할 때 틀리면 어떻게 해야 하나요?
세배 중에 자세가 어긋나거나 실수가 생겨도 당황하지 않습니다. 어른들은 자녀의 정성 있는 자세를 보십니다. 끝까지 진정한 마음으로 세배를 마치면 됩니다.
Q세뱃돈을 받은 후 어떻게 관리하나요?
세뱃돈은 받은 후 정중하게 보관합니다. 어린아이의 경우 부모님께 맡기고, 커서는 저축하거나 의미 있게 사용하는 것이 좋습니다. 세뱃돈을 통해 가족의 사랑과 축복을 기억합니다.
Q세배는 설날과 추석 두 번 해야 하나요?
전통적으로 세배는 설날과 추석에 모두 하는 것이 원칙입니다. 두 명절 모두에서 어른을 뵙고 세배를 함으로써 한 해의 시작과 추수를 축하합니다.
Q결혼한 후에도 세배를 해야 하나요?
예, 결혼한 후에도 어른께 세배를 드립니다. 다만 배우자와 함께 하거나, 시부모님께도 세배를 드리는 등 상황에 맞게 진행합니다. 세배는 인생 전반에 걸쳐 지속되는 예절입니다.
Q할머니·할아버지께 세배할 때 특별히 달라지는 것이 있나요?
할머니·할아버지 같은 윗 어른께 드리는 세배는 더욱 정중해야 합니다. 자세를 더 낮추고, 인사말도 더욱 존경을 담아 전합니다. 시간이 걸려도 천천히 정중하게 진행합니다.
Q한복을 입고 세배 자세를 연습할 때 주의할 점은?
실제 한복을 입고 연습하면 움직임이 더 자연스럽습니다. 한복의 길이와 무게감을 미리 경험하면 당일에 자신감 있게 세배할 수 있습니다. 무릎이 바닥에 닿을 때 한복이 흘러내리지 않도록 주의합니다.
세배는 전통 예절이자 가족 사랑을 표현하는 특별한 순간입니다.
본 글은 한복 착용과 명절 세배 예절에 관한 일반 정보 제공을 목적으로 하며, 지역과 가정의 전통에 따라 다를 수 있습니다. 가족 내 예절을 존중하면서 올바른 세배를 준비하시기 바랍니다.
출처 · 국가유산청 한국 전통 생의례·국립민속박물관 명절 문화·한국학중앙연구원 예의범절·조선대학교 전통문화 자료
